Muy buenas.
Hoy os quiero hablar sobre la seguridad y legislación
alimentaria, un tema que es a la vez importante y aburrido. Así que me voy a
apoyar en un vídeo que se hecho viral hace poco.
A muchos os sonará el vídeo “de la manzana”, en el que
aparece un señor raspando un par de manzanas y extrayendo una sustancia de
color gris, parecido a una cera. Los que no lo hayáis visto podéis buscarlo
simplemente escribiendo “vídeo de la manzana” en Google (he decidido no ponerlo
en mi blog). Ya lleva más de 18 millones de reproducciones en Facebook y ha
sido compartido más de 640.000 veces.
Haciendo un pequeño resumen del vídeo, este hombre critica,
censura y concluye que esa sustancia que desprende de la manzana, es “veneno”.
Pues bien, vamos a investigar en primer lugar, qué es esa sustancia y más
tarde, si es “veneno” o no.
Para el primer paso recurriremos a la legislación europea.
En mi caso me he apoyado en la base de datos www.legalimentaria.es, que es muy
sencilla y rápida de usar, aunque se necesita acceso. También se podría hacer
en Google, pero es más laborioso.
En el Real Decreto 142/2002, de
1 de febrero, encontramos que tipos de sustancias son las que se utilizan para recubrir manzanas. En la página 130 de este
artículo encontramos que las manzanas solo pueden estar recubiertas por cera de
abejas, cera candelilla, cera carnauba o de Shellac.
Ahora vamos a identificar que posibles sustancias podría ser
la sustancia que se desprende de la manzana del video y la única forma es
atendiendo a la apariencia. En el Real Decreto 1466/2009, de 18 de
septiembre tenemos toda las descripciones de esos aditivos y todos los
demás. Y cito textualmente:
- Cera de abejas: trozos o láminas de grano fino y de fractura no cristalina, de color blanco amarillento (tipo blanco) o entre amarillento y marrón grisáceo (tipo amarillo).
- Cera candelilla: Cera dura, de color marrón amarillento, entre opaca y traslúcida.
- Cerca carnauba: Polvo o escamas de color entre marrón y amarillo pálido, o sólido duro y quebradizo de fractura resinosa.
- Shellac blanqueado: resina granular amorfa de color blancuzco.
Según estas descripciones, la sustancia que el señor del vídeo extrae de la piel de la manzana, solo puede ser cera candelilla o cera
carnauba. Así que veamos cada uno por separado si se trata de veneno o si este
señor se equivoca.
Cera
candelilla.
La cera candelilla proviene de la planta Euphorbia antisyphilitica o planta de
cera, que es un arbusto y crece en el sur de EEUU y en México.
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| Euphorbia antisyphilitica |
 |
| Euphorbia antisyphilitica |
Como habíamos dicho antes, se trata de una cera dura,
translucida y de color marrón-amarillento. Para saber si debemos considerarla
como un producto tóxico, hay que leer el informe de la EFSA (European Food
Safety Authority) que es el máximo organismo europeo que se encarga de elaborar
informes científicos independientes, sobre cualquier tema relativo a la
seguridad alimentaria (www.efsa.europa.eu).
Este tipo de informes consiste en una revisión de todos las investigaciones que
se han llevado a cabo. Y teniendo en cuenta
toda la información disponible, concluyen y dan un veredicto. Para la
cera candelilla voy simplemente a poner la traducción de las conclusiones, para
manipular lo menos posible la información:
“Considerando la
estimación del consumo de cerca candelilla, usando los máximos niveles de
exposición permitidos, permite al Panel concluir que el uso de la cera
candelilla como aditivo alimentario, con los actuales usos autorizados, no
sería un motivo de preocupación”.
La conclusión es muy clara: según la cantidad en que se usa,
NO es motivo de preocupación. Por el momento el señor se va equivocando…
Cera
carnauba
La cera carnauba se obtiene de las hojas de la palma Copernicia prunifera, que crece en
Sudamérica.
Tiene muchas aplicaciones en la industria alimentaria, cosmética,
productos para dar brillo al calzado…
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| Copernicia prunifera |
Como habíamos dicho antes la cerca
carnauba se presenta en polvo o escamas
de color entre marrón y amarillo pálido, o sólido duro y quebradizo de fractura
resinosa.
El igual que antes, nos dirigimos a la página de la EFSA
para averiguar si es una sustancia peligrosa. Y la EFSA dice:
“La consideración de
la estimación conservadora del consumo de cera carnauba en los actuales usos
autorizados indican que existe margen de seguridad suficiente, lo que permite concluir que el uso de la cerca carnauba como aditivo alimentario en los
actuales usos autorizados, no sería un motivo de preocupación”.
La conclusión es igual de clara: NO es peligrosa.
Y la conclusión de este post es también clara: El mensaje
de ese vídeo es FALSO.
Incluso diría más. Es positivo el recubrimiento de las
frutas con estas ceras. Las manzanas, de manera natural, generan cera que rodea su cuerpo, que en la etapa de lavado de la fruta, se pierde. Por esa razón se sustituye. Éstas no sólo sirven para darle un mejor aspecto a la fruta,
sino que aumenta su vida útil de consumo: la cera impide la transpiración de
la manzana, disminuyendo su oxidación y por tanto, aumentando el tiempo que la
fruta se mantiene fresca. Esto quiere decir, que probablemente la fruta que
tendríamos en el mercado no serían tan fresca y sabrosa sin ese recubrimiento. Además la cera protege de ataque microbiano, actuando como barrera física.
En el vídeo, este señor comenta que la sustancia no es cera,
porque no arde. A este comentario, hay que decir en primer lugar, que las ceras
no arden, al menos las que yo conozco. ¿Conocéis alguna vela que haya explotado
al encenderla? La cera se derrite, y es exactamente lo que ocurre cuando
intenta prenderla. No sé si habrá ceras que si ardan, pero el caso es que no me
gustaría que la cera que recubre a una manzana ardiese (no me gustan los
postres inflamables. Puede ser que a este señor sí).
También dice que “en eso no se mete sanidad, ni se mete el
gobierno, ni se mete nadie”. Ya hemos visto que se mete el gobierno y sanidad.
Quizás este señor debería haber leído un poco más.
En uno de sus comentarios dice que “de ahora en adelante no comerá
ninguna fruta y ninguna hortaliza”. Por favor no le hagáis caso, eso es lo peor
que podéis hacer. No podemos creernos cualquier comentario que haga una
persona, por muy gracioso y divertido que parezca y dejar de comer fruta. Qué
menos que hacer un búsqueda en Internet y leer varias opiniones. Como ingeniero
y técnico de los alimentos, os digo que no nos venden veneno. No todo es tan
malo como nos creemos, pero tampoco nada es tan bueno como nos han hecho creer
de ciertas sustancias (como la vitamina C, el bifidus, vitaminas…).
He intentado ser lo más riguroso posible basándome en la Ley vigente y en la Ciencia. He “copiado y pegado” la información para que no haya cabida a
las interpretaciones. Podría haber hecho trampa y haberos dicho que esas ceras
son naturales y por tanto buenas(que no siempre es así), pero no, he intentado ser lo más veraz posible. Ya depende de vosotros si creéis a tres minutos de
un señor diciendo “carajo, mierda…” o a un riguroso estudio.
No me parece mal que este señor suba un vídeo, pero es
escandaloso el números de veces que se ha compartido, en número de veces que se
ha visionado y los comentarios de las personas. Tened cuidado con este tipo de
comentarios, Internet está lleno de información falsa y aunque sea difícil de identificar,
debéis contrastarla o al menos fijaros si tiene fuentes o no. La fuente de este
señor es otro vídeo exactamente igual que el suyo, que a su vez, probablemente
haya sido copiado de otro (y así es como la ignorancia se propaga).
El último consejo que os doy es que no os asustéis por lo
extraño, porque extraño no significa malo. Y tampoco os dejéis llevar por las
apariencias: que una sustancia empiece por E, no quiere decir que sea
perjudicial. “E” solo es una letra, y las letras no hacen daño a nadie. Detrás de
cada E-000 hay un compuesto químico que debe ser analizado para concluir si es
bueno o es malo. Tampoco lo natural es mejor que lo sintético, ni lo casero o
artesanal es mejor a lo industrial, tampoco lo ecológico…Lo siento, no es tan
fácil, hemos de estudiar cada caso independientemente.
Así es como se hace un pequeño estudio sobre seguridad
alimentaria centrándose en sustancias. Espero que os haya interesado. Si hay
alguna sustancia que os preocupe, no dudéis en comentar abajo, yo lo consultaré
y os diré.
Así que ya sabéis, comed muchas manzanas que son muy sanas.
Muchas gracias!
Real Decreto 1466/2009, de 18 de septiembre
Real Decreto 142/2002, de 1 de febrero
Scientific Opinion on the re-evaluation of candelilla wax (E 902) as a food additive. EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food. 2012.
Real Decreto 142/2002, de 1 de febrero
Scientific Opinion on the re-evaluation of candelilla wax (E 902) as a food additive. EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food. 2012.
Scientific Opinion on the re-evaluation of
carnauba wax (E 903) as a food additive. EFSA Panel on Food Additives and
Nutrient Sources added to Food. 2012.
